Explicăm istoria dinozaurilor, originea lor, contextul biologic, cum au evoluat și de ce au dispărut.
Care este istoria dinozaurilor?
Dinozaurii sunt un grup vast și divers de animale preistorice dispărut, care a apărut în planeta noastră acum aproximativ 231 și 243 de milioane de ani. Numele său provine din greacă deinos, „Teribil” și sauros, „șopârlă”.
Doar dovezi ale existenței sale rămân în înregistrarea fosilelor geologice. Cu toate acestea, de-a lungul deceniilor de studiu a acestor constatări paleontologic Și datorită unei înțelegeri științifice tot mai mari a proceselor fizice, chimice și biotice ale Pământului, am putut să învățăm multe despre domnia acestor animale, printre care se numărau cele mai mari. vertebratelor care nu au existat niciodată.
Istoria dinozaurilor începe într-un moment incert al perioadei geologice triasice, partea inițială a erei mezozoice sau secundare (de la 251 de milioane de ani în urmă până la aproximativ 66 de milioane de ani în urmă).
În această eră, au avut loc schimbări imense în distribuția continentală a planetei (de exemplu, separarea supercontinentului Pangea) și deci în vreme planetare şi în forme biologice. Dinozaurii, astfel, au apărut într-o lume mult mai caldă și cu o concentrație mult mai mare de oxigen în atmosfera decât cea actuală.
Judecând după dovezile din înregistrarea fosilelor, primii dinozauri au fost mici carnivore bipede care evoluat să aibă membrele sub corp în loc de lateral, așa cum se întâmplă în anatomia precursorilor lor biologici: arhozaurii și terapsidele care au supraviețuit extincției în masă Permian-Triasic, care a distrus 95% din viaţă în planetă.
Aceste noi șopârle mici au apărut în primii 20 de milioane de ani ai Triasicului. Au avut un succes evolutiv important, probabil legat de celelalte două evenimente minore de extincție biologică care au avut loc în aceeași perioadă, care au încheiat specii anterioare și au deschis noi nișe biologice care au fost ocupate de tineri dinozauri.
De fapt, lovitura finală adusă speciilor antice a avut loc la sfârșitul Triasicului și este cunoscută sub numele de Extincția în masă Triasic-Jurasic. Acest eveniment care marchează începutul formal al erei dinozaurilor: perioada Jurasică (acum 201 până la 145 de milioane de ani).
În timpul Jurasicului, dinozaurii au crescut în dimensiune și importanță. Au devenit specia dominantă pe întreaga planetă și s-au răspândit în toate colțurile planetei, inclusiv primele specii zburătoare, precursoare ale păsărilor moderne.
În perioada Cretacic (acum 145 până la 66 de milioane de ani), ultima și cea mai extinsă perioadă a erei mezozoice, dinozaurii au atins cea mai mare diversitate și au colonizat toate habitate a lumii. În mare măsură, acest lucru se datorează distanțării continente, care a separat speciile geografic și a rupt astfel uniformitatea evolutivă a dinozaurilor, adică le-au permis să urmeze diferite cursuri evolutive.
În această perioadă umedă și fierbinte au apărut cei mai mulți dintre dinozaurii pe care îi cunoaștem astăzi și care apar în cărți și filme: o varietate importantă de specii acvatice, zburătoare și terestre, cu dietele respective. erbivore, carnivor Y omnivor. Erbivore gigantice cu gât lung, carnivore terestre și marine feroce (precum tiranozaurii sau mozazaurii) sunt tipice acestui moment de diversificare.
Însă perioada Cretacică a culminat cu un nou eveniment de extincție în masă, care a pus capăt domniei dinozaurilor și a permis apariția unor noi specii, mai bine adaptate la lumea rece și uscată care avea să vină.
Nu există explicații definitive cu privire la așa-numita extincție în masă Cretacic-Paleogene, dar unul dintre cele mai probabile indică un eveniment cataclismic de magnitudine planetară, cum ar fi impactul unui meteor mare în Golful Mexic. Alte ipoteze indică mari și prelungite Erupții vulcanice sau la schimbări climatice abrupte şi inexplicabile.
În orice caz, acest eveniment de extincție în masă a distrus 75% din viața de pe planetă și marea majoritate a speciilor de dinozauri, atât terestre, acvatice și zburătoare.
Există dovezi fosile care ar putea sugera supraviețuirea unor specii până la timpurile timpurii ale erei următoare, deși există o dezbatere cu privire la faptul dacă acestea sunt reaparite la suprafață de eroziune. În orice caz, nicio specie de dinozaur, adaptată la climatele calde ale acestuia era geologic, ar fi putut supraviețui lumii glaciare viitoare.
Pe de altă parte, dispariția dinozaurilor marchează începutul erei cenozoice și lumea mai mult sau mai puțin așa cum a fost moștenită de mamifere și, mai târziu, primul Oamenii.