Plasmodium

Plasmodium este un parazit unicelular, fără perete celular, care poate ataca mamifere, păsări și reptile și aparține clasei Apicomplexa (anterior: Sporozoii). Dintre cele aproximativ 200 de specii cunoscute, 4 sunt relevante pentru oameni ca agent cauzativ al malariei. Ceea ce au în comun toate speciile de plasmodie este faptul că suferă o modificare obligatorie a gazdei între țânțar și vertebrat, care include în același timp o schimbare între reproducerea sexuală și cea asexuală.

Ce sunt plasmodia?

Plasmodium, care nu are perete celular, este un parazit unicelular cu un nucleu celular și, prin urmare, este numărat printre eucariote (anterior, de asemenea, eucariote). Denumirea Plasmodium se datorează faptului că, după divizare, doi nuclei celulari sunt prezenți în plasmodia, dar citoplasma celor două celule nu este separată una de alta, ci mai degrabă formează un spațiu plasmatic coerent.

Din aproximativ 200 de specii cunoscute de Plasmodia, 4 au o poziție specială ca agenți patogeni ai malariei umane. Toate speciile de plasmodie suferă o modificare obligatorie a gazdei între țânțari și vertebrate. Schimbarea gazdei include și o schimbare între reproducerea sexuală și cea asexuală.

La om, care acționează ca gazde intermediare, vectorul malariei este țânțarul Anopheles feminin. Tantarul Anopheles transmite agentul patogen sub forma de sporozoiti care se gasesc in saliva sa. Pe partea țânțarilor, sporozoitele reprezintă stadiul final al gametocitelor cu care țânțarul se infectase anterior cu sângele uman ingerat.

Cele patru tipuri de Plasmodia care provoacă malarie la om sunt Plasmodium falciparum (Malaria tropica), Plasmodium vivax, (Malaria fertiana), Plasmodium ovale (Malaria tertiana) și Plasmodium malariae (Malaria quartana). În prezent se discută dacă Plasmodium knowlesi, care poate fi găsit în Asia de Sud-Est, ar trebui să fie numărat și printre agenții patogeni ai malariei, care sunt periculoși pentru oameni. Plasmodium knowlesi a fost cunoscut anterior ca cauzând malarie la macacuri.

Malaria dezvoltă simptome asemănătoare gripei cu atacuri de febră și, în cazul malariei tropice, dacă este lăsată netratată, devine severă. Speciile individuale de plasmodie sunt în mare parte specifice și „fidele speciilor” în ceea ce privește purtătorii intermediari (țânțari) și gazdele finale (vertebrate).

Ocurență, distribuție și proprietăți

Cu excepția Antarcticii, plasmodia este nativă pe toate continentele. Cu toate acestea, apariția patogenilor malariei relevanți pentru oameni este acum limitată la zonele tropicale și subtropicale. Plasmodia care provoacă malarie a fost găsită și în sudul Europei și în America de Nord până în secolul al XIX-lea.

În regiunile tropicale și subtropicale, rata mortalității anuale este de 1,0 la 1,5 milioane. Estimările numărului de persoane care suferă de malarie la nivel mondial variază foarte mult și, prin urmare, sunt cuprinse între 250 și 500 de milioane. Plasmodia este transmisă exclusiv de către țânțarul Anopheles. O transmisie directă de la persoană la persoană este practic imposibilă, deoarece lipsește partea sexuală a ciclului de dezvoltare care are loc la țânțar. Cu toate acestea, există câteva cazuri cunoscute în care ace de transfuzie de sânge contaminate au provocat transmiterea directă a agentului patogen.

Ciclul de dezvoltare al fiecărei specii plasmodice este puțin diferit, dar respectă practic următoarea schemă de dezvoltare: țânțarul Anopheles transmite plasmodia sub formă de sporozoite, care sunt inițial spălate în ficat cu sângele și acolo în celulele ficatului. În celulele hepatice cresc în schizonturi prin procese de divizare asexuată, care într-o etapă ulterioară se diferențiază într-o multitudine de merozoite încă diploide care atacă eritrocitele (globulele roșii) și se înmulțesc acolo prin divizii suplimentare.

Timpul în care sporozoitii s-au stabilit în celulele hepatice este de obicei lipsit de simptome. Unele dintre merozoitele diploide se transformă în micro- și macrogametocite haploide prin meioză, care poate fi ingerată de către un țânțar Anopheles care sugă sânge prin proboscisul său. În intestinul țânțarului, gametocitele care s-au diferențiat în gameți complete sunt unite pentru a forma un zigot diploid. În peretele intestinal al țânțarului crește într-un oocist în care, prin diviziuni mitotice, cresc până la 10.000 de sporozoite infecțioase, diploide. După ce ovocistul a izbucnit, unii dintre sporozoiți intră în saliva țânțarului și formează un nou rezervor de infecție.

Perioada de incubație de la infecția cu sporozoiti până la debutul malariei este de aproximativ 7 până la 50 de zile, în funcție de agentul patogen și fără profilaxia malariei.

Boli și afecțiuni

Cu excepția malariei tropicale, în care atacurile de febră se produc la intervale neregulate, există un ritm clar cu alți agenți patogeni. În malaria cu quartana, aceasta este de patru zile. O zi cu atac de febră este urmată de două zile fără febră înainte ca febra să intre din nou. Atacurile obișnuite de febră se întorc la dezvoltarea plasmodiei în eritrocite, care inundă aproape simultan corpul și provoacă simptomele.

Plasmodium ovale și Plasmodium vivax, ambii agenți cauzali ai malariei tertiene, pot forma hipnozoite în timpul fazei lor hepatice, care poate dura câteva luni fără a fi observat și fără simptome - în cazuri individuale chiar de câteva decenii - înainte de declanșarea unui alt episod de malarie.

Cea mai bună protecție împotriva malariei constă în plus în profilaxia chimică, care ar trebui să fie adaptată la agenții patogeni prevalenți din regiunea relevantă, în protecția împotriva țânțarului feminin Anopheles. Noaptea, o plasă de țânțari deasupra patului poate oferi o protecție eficientă și în timpul zilei este recomandat să purtați haine cu mâneci lungi și picioare lungi de pantaloni care sunt impregnate cu Permitrină sau cu o altă substanță care respinge țânțarii. Părțile descoperite ale corpului trebuie tratate cu creme sau spray-uri, care au, de asemenea, un efect respingător de țânțari.