Vă explicăm ce este un opossum, unde trăiesc aceste animale, ce mănâncă și alte caracteristici. De asemenea, importanța sa în cultură.
Ce este un opossum?
Cu numele opossum, chucha, fara sau tacuacín anumite specii mexicane de opossum, a mamifer Marsupial american răspândit pe scară largă în America de Nord, Centrală și de Sud. Este cunoscut în alte geografii cu numele de vulpe, rabipelado, guazalo sau cangrejera, printre altele.
Este un animal foarte comun în continent, de importanță în diferite nişe ecologice dat fiind dieta lor omnivor și viața ei practic arborică. Este un animal relativ agresiv, cu o muscatura dureroasa si obiceiuri nocturne, care nu reprezinta nici un pericol serios pentru ființă umană, și că în unele locuri a fost chiar domesticit.
Cele mai comune nume ale variantei mexicane, opossum sau tacuacín, provin din limba nahuatl tlacuatzin, întrucât acest animal are o prezență importantă în imaginarul prehispanic al regiune. Potrivit anumitor mituri Mexica, opossum a dat ființelor umane secretul focului, când era păzit cu gelozie de uriașii munților.
Numărați legendă că focul era păzit de o armată de jaguari feroce, printre care s-a strecurat opossumul, spunând că e frig, ca să fure un jar, agăţându-se de el cu coada, şi să-l predea oamenilor. Caldura de la gratar, explica legenda, le-a ars blana si din acest motiv aceste animale au cozi fara par.
Fiind singurul marsupial care locuiește pe teritoriul mexican, opossumul a fost venerat și reprezentat artistic de popoarele aborigene. De aceea statui și picturi se găsesc practic în toate siturile arheologice din țară. În Tenochtitlán și Tlapacoyán au fost găsite figuri de acum peste 1000 de ani, cu o formă de opossum recunoscută. Este un animal fundamental în imaginarul mezoamerican.
Mai mult, această specie americană a apărut acum mai bine de 60 de milioane de ani și s-a schimbat foarte puțin de-a lungul timpului, dovadă a succesului său biologic. Pe continentul american există cel puțin șapte genuri diferite de opossum, iar în prezent întâlnirile lor cu specia umană sunt mult mai frecvente, având în vedere că habitatele lor sunt invadate de extinderea urbană în creștere a orașelor.
Caracteristicile opossumului
Opossums sau opossums se caracterizează prin următoarele:
- Au patru picioare și o coadă prensilă, lipsită de blană, și un corp asemănător cu cel al unui șoarece sau al unei rozătoare de talie medie (aproximativ de dimensiunea unei pisici domestice).
- Au o pungă sau un sac în care se odihnesc bebelușii nou-născuți, până când dimensiunea lor crește până la punctul de a-i obliga să plece și să se așeze temporar pe spatele mamei.
- Au botul alungit și o mușcătură puternică, dar sunt supărați și au două mecanisme tipice de apărare: secretă urină deosebit de urât mirositoare, asemănătoare sconcilor sau sconcilor; sau culcați și faceți moarta.
- Obiceiurile sale sunt în general nocturne și este o specie solitară.
Unde locuiește opossumul?
Opossums trăiesc în copaci și sunt adesea văzute și în orașe.
Opossums, în general, sunt arboricole și sunt adaptate vieții rurale. Cu toate acestea, prezența lor în orașe este din ce în ce mai frecventă, ceea ce îi face o victimă obișnuită a alergării și, uneori, a întâlnirilor nefericite cu ființele umane.
Posums sunt distribuite pe tot continentul american, cu diferite specii endemice extrem de adaptat la mediul său, pe un teritoriu care se întinde de la sudul Canadei, Statele Unite și Mexic, până la Venezuela, Columbia, Peru, Brazilia, Bolivia și Ecuador. Nu este considerată o specie amenințată din punct de vedere ecologic sau aflată în niciun risc de dispariție.
Ce mănâncă opossumul?
Ca și în cazul altor opossum, dieta opossum este în esență omnivor, adică care mănâncă de toate. Poate servi ca prădător de animale mici rănite sau animale de talie medie, sau acționează ca un vânător oportunist sau detritivor, dar este, de asemenea, obișnuit ca acesta să mănânce fructe și semințe de diferite feluri.
Când se află în vecinătatea oamenilor, se poate hrăni cu gunoi, ouă și pui de la ferme și practic orice.