Onchocerca volvulus

La Onchocerca volvulus este un vierme rotund care apare la tropice. Parazitul dăunător poate provoca orbirea râurilor la om.

Ce este Onchocerca volvulus?

Denumirea "Onchocerca" provine din greacă și înseamnă ceva de genul "coadă" sau "cârlig". Termenul latin „volvulus” înseamnă „roll” sau „turn”. Onchocerca volvulus aparține filariilor, care formează o superfamilie de viermi rotunzi (nematozi). Este considerat un parazit care atacă oamenii și provoacă boli.

Istoria Onchocerca volvulus poate fi urmărită până în 1890. În acel an, helmintologul și zoologul german Rudolf Leuckart (1822-1898) a primit o formație de viermi din Ghana africană pentru a-i identifica la institutul său din Leipzig. Probele au provenit din corpul a doi pacienți africani și au arătat tumori dimensiunea ouălor de porumbei, care conțineau nematode, ale căror exemplare feminine erau de două ori mai mari decât bărbații. În plus, un număr mare de embrioni au fost localizați în apropierea cavității nodale.

Fără să facă publică descoperirea, Leuckart a trimis propriul său eșantion și descriere specialistului britanic în medicină tropicală Patrick Manson (1844-1922), care a raportat nematodul la un congres de la Londra din 1891. În 1893 a existat și un raport scris într-un manual de medicină tropicală. Prin urmare, anii 1891 și 1893 sunt considerați a fi perioada în care a fost descoperită Onchocerca volvulus.

Viermele nu și-a primit numele până în 1910 de la Railliet și Henry, care au folosit combinația de cuvinte greco-latine pentru a descrie o „coadă de cârlig rotativ”.

Ocurență, distribuție și proprietăți

Onvocerca volvulus apare în principal în regiunile tropicale din Africa de Vest până în Angola. Viermele rotund poate fi găsit și în Africa de Est, Africa Centrală, țări din Sud și America Centrală, cum ar fi Brazilia, Ecuador, Columbia, Venezuela, Guatemala și Mexic, precum și în regiuni individuale din Yemen. Parazitul preferă să trăiască în regiuni umede din apropierea râurilor care curg rapid.

Una dintre caracteristicile tipice ale volvulului Onchocerca este forma sa îngustă, asemănătoare firului. Diametrul său este mai mic decât un milimetru. În timp ce masculii au o lungime de aproximativ 23 până la 50 de centimetri, exemplarele feminine pot ajunge până la 70 de centimetri. Larvele, cunoscute și sub numele de microfilariae, au între 220 și 280 de micrometri. În pielea umană, nematodul este capabil să supraviețuiască timp de 15 până la 17 ani.

Onchocerca volvulus este un parazit a cărui singură gazdă finală sunt oamenii.În regiunile endemice afectate, aproape 100 la sută din populație poate fi infectată. Nematodul folosește femela muștei negre (Simulium damnosum) ca gazdă intermediară. Aceasta absoarbe microfilaria în timpul procesului de lansare. În interiorul țânțarului, larvele mută și apoi ajung la un stadiu infecțios. Când mușcă din nou, musca neagră transmite Onchocerca volvulus oamenilor.

În interiorul organismului, onchocercias migrează prin țesutul conjunctiv sau adipos pe o perioadă de doi ani. În unele cazuri, acestea trec și prin ochi atunci când ajung în regiunea capului.

După aproximativ un an, viermii rotunzi formează clustere sau noduri numite oncocercomi. În acest fel, își depun larvele în țesutul conjunctiv subcutanat sau în straturile de țesuturi mai adânci. Din onchocerci femelă, microfilariile sunt depuse în nodurile pielii și în țesuturile tisulare. Din aceste puncte pot ajunge și în alte zone ale pielii. În stadiile incipiente, larvele atacă picioarele umane. Câțiva ani mai târziu, ei continuă să migreze către părțile superioare ale corpului, cum ar fi ochii și capul.

Boli și afecțiuni

O boală cauzată de Onchocerca volvulus este onchocercioza, cunoscută și sub numele de orbirea râurilor. Aceasta afectează mai ales regiunile tropicale din Africa și America de Sud. Se estimează că aproximativ 200 de milioane de oameni din întreaga lume sunt infectați cu râul rotund. Aproximativ 10 la sută dintre persoanele afectate rămân orbe de acesta.

Termenul de orbire a râurilor poate fi urmărit de faptul că, în cele mai multe cazuri, boala apare în apropierea râurilor. Larvele de muscă neagră cresc acolo și servesc ca gazdă intermediară pentru Onchocerca volvulus.

Simptomele tipice ale onchocerciozei includ apariția de glande nedureroase în țesutul subcutanat. Microfilariae provoacă ulterior inflamații ale pielii, care se observă ca mâncărime severă. În plus, componentele elastice ale țesutului conjunctiv sunt distruse, ceea ce la rândul său duce la formarea așa-numitei piele de bătrân sau piele de hârtie. De asemenea, este posibil să se dezvolte un model de piele de leopard datorită hiperpigmentării.

Onchocercomele subcutanate se găsesc de obicei în creasta iliacă, sacru, coaste, umeri, gât și cap. Bulele mai mari ating o circumferință de 10 centimetri și pot fi văzute pe piele.

Durează ani pentru ca microfilaria să ajungă la ochi. Apoi, însă, există riscul unor deficiențe de vedere și chiar orbire cauzată de acestea. Cheratita sclerozatoare și înnorirea corneei sunt considerate indicații.

Oncocercitoza este de obicei diagnosticată de către medic printr-o biopsie a pielii. În timpul acestui proces, medicul scoate 2 - 3 milimetri de țesut din piele și face un examen microscopic. Dacă microfilariare iese din proba de piele, constatarea este pozitivă.

Pentru a trata oncocercioza, pacientului i se administrează medicamente antiparazitare, cum ar fi ivermectina, albendazolul sau dietilcarbamazina. Acestea fac ca larvele să se descompună și să elibereze antigene.