• Ce este un arhipelag?
• De ce se formează insulele?
• Tipuri de arhipelaguri
• Exemple de arhipelaguri

Vă explicăm ce este un arhipelag, cum se formează insulele care îl compun, tipurile și exemplele lor din diferite părți ale lumii.

Insulele care formează un arhipelag sunt de obicei foarte numeroase.

Ce este un arhipelag?

În geografie, un arhipelag se numește un set de insule grupate într-o porțiune maritimă relativ mică, adică nu prea îndepărtate unele de altele, deși sunt de obicei foarte numeroase. Pe lângă insule în sine, în arhipelaguri pot exista și alte tipuri de insulițe, chei și recife.

Termenul arhipelag provine din limba greacă arc („Superior”) și pelagos ("mare"). Era termenul folosit în antichitatea clasică pentru a se referi la Marea Egee („marea superioară” sau „marea principală”), deoarece era plină de insule. În vremurile ulterioare, a ajuns să fie folosit pentru a numi insulele Mării Egee și, prin extensie, grupurile de insule care seamănă cu ele.

Arhipelagurile sunt numeroase în lume, deși majoritatea sunt concentrate în Asia de Sud-Est și între coasta de nord-est a Statelor Unite și Groenlanda.

De ce se formează insulele?

Multe arhipelaguri includ întinderi mari de corali.

Insulele sunt produsul diferitelor procese geologice, adică al schimbărilor pe care le scoarța terestră in timp. Pe măsură ce se formează continente, se formează și insule de diferite tipuri. În acest sens, putem vorbi despre:

• Insule continentale, care au aceeași origine ca și restul continentului, și sunt de fapt legate de acesta prin platforma continentală, deși sunt separate la suprafață de un corp de apă puțin adânc (nu mai mult de 200 de metri adâncime). Mulți dintre ei făceau parte din continentul însuși în vremuri trecute, când nivelul apei oceanului era mai scăzut.
• Insule vulcanice, care sunt rezultatul acțiunii vulcani submarine, adică din depunerea materialelor subterane la suprafață, unde se răcesc și devin sol solid. Sunt cel mai recent tip de insule dintre toate.
• Insule mixte, în care acțiunea seismică sau vulcanică este combinată cu placa continentală în sine, dând naștere unei combinații a celor două cazuri anterioare.
• Insule de corali, de obicei plate și joase, s-au format ca urmare a acumulării de material de corali într-o platformă subacvatică de mică adâncime, de obicei de tip vulcanic.
• Insule sedimentare, adică rezultatul acumulării de sedimente, în general la gura râurilor mari care transportă cantități importante de nisip, pietriș, noroi și alte materiale, care în timp se compactează și se solidifică. Ele formează în general o deltă la gura râului.
• Insule fluviale, care se formează în mijlocul râurilor din cauza modificărilor cursului sau canalului acestora, care permit apariția unor creste solide, bancuri sau depresiuni mlăștinoase de luncă.

Tipuri de arhipelaguri

În mod similar, arhipelagurile sunt clasificate în funcție de originea lor geologică, dar în acest caz doar două categorii diferă:

• Arhipelaguri oceanice, formate din insule în general de origine vulcanică și care nu fac parte din nicio placă continentală.
• Arhipelaguri continentale, formate din insule continentale, adică insule care fac parte dintr-o placă continentală, deși sunt separate de aceasta prin prelungiri de apă puțin adânci.

Exemple de arhipelaguri

Insulele Galapagos găzduiesc a doua cea mai importantă rezervație marină din lume.

Următoarele sunt exemple de arhipelaguri din diferite părți ale lumii:

• Arhipelagul Hawaii, situat în Pacificul de Nord și aparținând Statelor Unite, este format din nouă insule și atoli, dintre care cel mai mare este tocmai insula Hawaii. Este cel mai izolat arhipelag de pe planetă.
• Insulele Galapagos, aparținând Ecuadorului și situate la 1000 km de coastă, în ocean Pașnic. Este alcătuită din treisprezece insule de origine vulcanică și alte 107 insulițe mici, care sunt a doua cea mai importantă rezervație marină de pe planetă, declarată Patrimoniu Mondial de către UNESCO în 1978.
• Arhipelagul Insulelor Canare, situat pe coasta nord-vest a Africii și aparținând politic Spaniei, este format din opt insule, cinci insulițe și opt stânci. Este un grup de insule vulcanice care se află pe placa continentală africană și fac parte din regiunea naturală a Macaroneziei.
• Arhipelagul Chiloé, situat în sudul Chile, este format dintr-o insulă mare (Isla Grande de Chiloé) și un număr semnificativ de insule mai mici, distribuite în grupuri de trei și patru în jurul celei mai mari. Acest arhipelag corespunde poalelor dealurilor lanțul muntos de coasta chiliană, scufundată cu excepția vârfurilor sale.
• Arhipelagul Los Roques, aparținând Venezuelei și situat la 176 km de capitala sa, în Oceanul Atlantic, și este locul unde se află cel mai mare recif de corali din Marea Caraibilor. Are o formă neobișnuită de atol, mai comună în Oceanul Pacific și cuprinde aproximativ 42 de chei cu o lagună internă și 1500 km de recife de corali.
• Arhipelagul Malaez, numit și Insulindia, este regiunea insulară din Asia de Sud-Est, situată între Oceanul Indian și Oceanul Pacific și care acoperă total sau parțial teritoriul a șapte țări: Brunei, Filipine, Indonezia, Malaezia, Papua Noua Guinee, Singapore și Timorul Oriental. Există peste 25.000 de insule diferite, grupate în trei grupuri: Insulele Sunda, Moluca și Insulele Filipine.